Tyskland har tecknat ett nytt fördrag skatteflykt med Schweiz, men oppositionen hotar att blockera det. Om det godkänns, kan affären ge Tyskland 10 miljarder euro (kr 8.3bn, $ 13,1 mdkr) nästa år, dess finansministeriet uppskattningar. Avtalet är det senaste i en långvarig tvist om tyska medborgare som gömmer skattepliktiga inkomster i banker i grannlandet Schweiz. Det var härdat efter oppositionen protesterade, men kan ändå röstas ned. Det är inte klart hur mycket pengar Tyskarna har bankas i Schweiz. Det ursprungliga avtalet hölls när det tyska parlamentets överhus bad om strängare villkor för att komma i fråga för skattesmitare. Men även om vissa förändringar har gjorts, förutspådde ledare center-vänster Socialdemokraterna (SPD), Sigmar Gabriel,: "Det kommer att misslyckas en andra gång, eftersom SPD-ledda stater kommer inte att gå med på det." Han sa att det lämnade skattesmitare för mycket tid att flytta sina tillgångar till en annan skatteparadis. "Kärnan problemet kvarstår olöst - att skatte fuskare kommer undan utan straff."

Påven Benedictus XVI har kraftigt fördömt en grupp oliktänkande österrikiska präster och lekmän för förhör viktiga lärdomar av den katolska kyrkan. Gruppen, som kallas Pfarrer initiativet har utmanat kyrkan på ämnen som prästerliga celibatet och dess förbud mot kvinnliga präster. Tal under en skärtorsdagen massa i Vatikanen, sade påven att han inte skulle tolerera olydnad. Korrespondenter säger att påven kritik var ovanligt frispråkig. Omkring 15% av Österrikes 2.000 präster skrivit under initiativet krav för olydnad i juni förra året. Den vädjan kräver "long-välbehövliga reformer" och "antagning av kvinnor och gifta människor till prästerskapet." Påven sade att han förstod att prästerna agerade av oro för kyrkan och tänkte drastiska åtgärder behövdes. "Men är olydnad verkligen ett sätt att göra detta?" frågade han tillbedjare samlades i Peterskyrkan.

Nicolas Sarkozy har presenterat sin ekonomiska manifest för omval som president i Frankrike, mindre än tre veckor före den första omröstningen. Han lovade nedskärningar och en ny lag som förbinder Frankrike till balanserade budgetar. Opinionsundersökningar tyder på att han har kantat före sin främsta rival, Francois Hollande, men socialistiska ändå sannolikt att vinna andra omgången. Nicolas Sarkozy har sett sitt stöd förstärka eftersom en islamistisk revolverman attackerade soldater och en judisk skola. Men nu uppmärksammas flyttar till ekonomin och Nicolas Sarkozy lovade större stabilitet. "Gyllene regeln" "Jag vill säga att år 2016 att Frankrike måste ha en balanserad budget. Jag vill betona, är en balanserad budget den gyllene regeln för våra medborgare. Jag kommer att rösta det från och med sommaren 2012. Denna gyllene regel är att antas av alla våra europeiska partners - oavsett om de är av den vänstra eller högra ", sade han. Den franske presidenten sade att han förväntar sig landets offentliga skuld till en topp på 89,4% av bruttonationalprodukten (BNP) 2013 innan den föll tillbaka till 80,2% år 2017. Det kan jämföras med skuldnivåer av 159% av BNP i Grekland och 81,8% av BNP i Tyskland under det sista kvartalet i fjol, enligt statistik från Europeiska kommissionen.

Demonstranter har drabbat samman med kravallpolis i den grekiska huvudstaden Aten, timmar efter en pensionär sköt sig själv död utanför parlamentet. Den 77-årige mannen tog livet av sig i stadens livliga torget Syntagma på onsdag morgon. Grekiska medier rapporterade att han hade lämnat ett självmordsbrev anklagar regeringen för att skära sin pension till ingenting. Blommor har lagts på den plats där han dog och hyllningar har betalats online. Fortsätt läsa den huvudsakliga berättelsen " Starta Citat Jag ser ingen annan lösning än denna värdigt slut på mitt liv, så jag inte befinner mig fiske genom soptunnorna för min försörjning " Utdrag ur känd självmord brev Hundratals demonstranter samlades på torget utanför parlamentet på onsdag kväll, skådeplatsen för många stora protester de senaste månaderna. Våld utbröt med bensin bomber slungades mot polisen, som sköt tårgas som svar. Depression och självmord rapporteras ha ökat i Grekland eftersom landet inför tuffa åtstramningar för att hantera enorma skulder.

Aktivister säger att ett flertal städer, däribland Homs och Deraa och Douma förort till Damaskus, har varit skalade. Det finns också rapporter om en kraftig ökning av flyktingar som korsar in i Turkiet. FN: s säkerhetsråd har uppmanat Syrien att genomföra planen "snabbt och synligt", med en vapenvila den 10 april. Det uppmanar Damaskus för att dra tillbaka sina trupper och tunga vapen från stadens centrum vid den tidpunkten, och för alla parter, inklusive oppositionen att upphöra med väpnat våld inom 48 timmar av denna pull-back. En talesman för Kofi Annan sade Syriens redan rapporterat några trupper uttag. FN förväntar sig en fullständig vapenvila med 12 april. Samtidigt internationella kommitté Röda Korset (ICRC) sade att syriska tjänstemän hade kommit överens om att den har en "utökad närvaro" i landet. FN säger att konflikten har kostat mer än 9.000 liv sedan det började för ett år sedan. Den syriska regeringen skyller våldet på "terrorister gäng" och säger några 3.000 medlemmar av säkerhetsstyrkorna har dödats. Utländska medier står inför stränga restriktioner för rapportering i Syrien, och det är svårt att kontrollera anspråk vardera sidan.